আরও একটা খেতাবি লক্ষ্যে নীরজ, জুরিখের ডায়মন্ড লিগে যোগ্যতা অর্জন ‘সোনার ছেলে’র

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: এবার ডায়মন্ড লিগে যোগ্যতা অর্জন করে ফেললেন নীরজ চোপড়া। জুরিখে ২৭ এবং ২৮ আগস্ট অনুষ্ঠিত হবে ডায়মন্ড লিগ। চলতি মরশুমে দোহায় ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স স্পর্শ করা নীরজ সুইৎজারল্যান্ডে চূড়ান্ত লড়াইয়ে শিরোপার লক্ষ্যে নামতে চলেছেন।

প্রাক্তন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জ্যান জেলেজনির অধীনে নতুন কৌশল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছেন নীরজ। এর ফলে চলতি মরশুমে বেশ কয়েকটি প্রতিযোগিতায় খেলেননি। শেষবার তিনি নামেন বেঙ্গালুরুতে গোল্ড-স্ট্যান্ডার্ড ইভেন্টে, যা তাঁরই আয়োজিত প্রতিযোগিতা। তবে, ১৬ আগস্ট পোল্যান্ডের সিলেসিয়ায় ডায়মন্ড লিগে অংশ নেননি। যেখানে তাঁর পাকিস্তানের আরশাদ নাদিমের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু চোটের কারণে বর্তমান অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নিজেই ইভেন্ট থেকে সরে এসেছেন।

সাইলেসিয়া লেগের পর প্রকাশিত সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিং অনুসারে, নীরজ ছাড়াও ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর কেশর্ন ওয়ালকট এবং জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবারও জুরিখের ডায়মন্ড লিগে যোগ্যতা অর্জন করেছেন। নীরজের ঝুলিতে রয়েছে মোট ১৫ পয়েন্ট। যা এসেছে দু’টি ডায়মন্ড লিগ থেকে। এরমধ্যে একটিতে শিরোপা জিতেছিলেন। আর একটিতে শেষ করেছিলেন দ্বিতীয় স্থানে। তালিকায় বর্তমানে তৃতীয় স্থানে তিনি। ওয়ালকট (১৭ পয়েন্ট) এবং ওয়েবার (১৫ পয়েন্ট)-এর ঠিক পরেই নীরজ।

এই মরশুমে ২৭ বছর বয়সি নীরজ দোহা ডায়মন্ড লিগে ৯০.২৩ মিটার থ্রো করে ৯০ মিটারের সীমা অতিক্রম করেছিলেন। যদিও ওয়েবারের পরে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছিলেন। এরপর জুনে ৮৮.১৬ মিটার থ্রো করে তিনি প্যারিস ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন। আগামী ১৩-২১ সেপ্টেম্বর টোকিওতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও নামতে চলেছেন ভারতের ‘সোনার ছেলে’। যা অনুষ্ঠিত হবে ডায়মন্ড লিগ ফাইনালের ঠিক পরে। গত বছরেও ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে কোয়াইলিফাই করেছিলেন তিনি। তবে, নামমাত্র ব্যবধানে (০.০১ মিটার) হেরে গিয়েছিলেন অ্যান্ডারসন পিটার্সের কাছে। এটি ছিল তার টানা দ্বিতীয়বারের ডায়মন্ড লিগের ফাইনালে দ্বিতীয় স্থান অর্জন। ২০২৩ সালে নীরজ চেক প্রজাতন্ত্রের জেকব ভাদলেচের কাছে পরাস্ত হয়েছিলেন। তবে, নীরজের নামে ইতিমধ্যেই রয়েছে একবারের ডায়মন্ড লিগ খেতাব। যা তিনি জিতেছিলেন ২০২২ সালে।